百年傳承育種，締造台灣蕃薯奇蹟！地瓜研究經費年年砍 ... | 台灣美食網

2017年12月18日—一晃眼，台灣的甘藷育種，竟然將近一百年了。穿過大片水稻田，蓊蓊鬱鬱的樹林間，矗立著歷史感濃厚的日式建築，這裡是農業試驗所嘉義農業試驗分所。

「番薯不驚入土爛，只求枝葉代代湠。」這句台灣人耳熟能詳的諺語，對做甘藷（地瓜）育種的研究人員來說，卻不只是隱喻，而是年復一年切實真確的工作目標。一晃眼，台灣的甘藷育種，竟然將近一百年了。

穿過大片水稻田，蓊蓊鬱鬱的樹林間，矗立著歷史感濃厚的日式建築，這裡是農業試驗所嘉義農業試驗分所。我們吃的甘藷，無論是種植最廣、備受喜愛的台農57號，還是金山甘藷節的主角台農66號，以及被看好為明日之星的最新品種「金香」台農74號[1]，都是在這邊的試驗田裡孕育出來的。

由農藝系主任賴永昌所主持的根莖類作物研究室，之前叫作甘藷育種研究室，打從日治時代開始就致力於甘藷選拔和育種。「當時我們叫作嘉義農事試驗支所，是直屬總督府的！」一輩子都在研究甘藷的賴永昌細說起育種百年始末。

台灣人常以番薯象徵本土，自稱「番薯仔囝」，殊不知追溯台灣番薯身世，竟是全球大混血。

1907年，當時的研究人員從中國、日本、美國、爪哇和婆羅洲引進了64種優良品種，在台灣進行馴化，選出白和蘭、仲西力池、七十日早等品種，而後又覺得這些品種還不夠好，遂在1922年開始做人工育種，將本地種和引進的外來種做雜交，選出的第一個品種，就叫做「台農1號」。

賴永昌解說，日本時代的育種目標是豐產、高澱粉品種，因為當時的甘藷不只拿來食用、餵豬，還用以提煉酒精，提供戰時軍需的能源和化工原料。從1922年到1945年，台農1號到42號陸續誕生，推廣給農民種植，以台農31號種植最廣。

在兵荒馬亂的年代，日治時代奠基的甘藷育種研究，到了國民政府時期幸未中斷。戰後糧食短缺，甘藷舉足輕重，來自中國的研究人員們，繼續接手未完成的育種大業。

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